न्यूज़ीलैंड 159/4 (यंग 86*, निकोल्स 44*) ने हराया श्रीलंका 157 (निसंका 57, हेनरी 3-14, मिशेल 3-32, शिपली 3-32) छह विकेट से
न्यूज़ीलैंड के तेज गेंदबाजों ने लगातार दूसरी बार श्रीलंका को धराशायी कर दिया, पहले कुछ ओवरों में आगंतुकों को फैलाते हुए भेजा, इससे पहले कि वे अंततः 157 पर ऑल आउट हो गए। फिर, अपने स्वयं के शुरुआती डगमगाने के बावजूद, न्यूजीलैंड ने 33 ओवरों के अंदर, 2-0 से श्रृंखला को लपेटने के लिए आत्मविश्वास से लक्ष्य हासिल किया।
यह श्रीलंका की लगातार पाँचवीं हार (पूर्ण मैचों में) है, और आठ मैचों में उनकी सातवीं हार है, और इस तरह, यह पुष्टि करता है कि उन्होंने इस साल के विश्व कप के लिए सीधे क्वालीफाई नहीं किया है। इसके बजाय उन्हें अपनी जगह हासिल करने के लिए साल के मध्य में जिम्बाब्वे में क्वालीफाइंग सीरीज खेलनी होगी। इस बीच, न्यूजीलैंड ने 175 अंकों के साथ एकदिवसीय सुपर लीग तालिका में अपनी स्थिति मजबूत कर ली है।
लेकिन फिर, चरिथ असलंका और धनंजया डी सिल्वा की पसंद भी ऑलराउंडर मिशेल की गेंदबाजी के खिलाफ गिर गई, दोनों लेगसाइड स्ट्रोक का प्रयास कर रहे थे, जबकि सतह में अतिरिक्त उछाल के कारण विफल रहे। असलंका को डीप मिडविकेट पर पकड़ा गया और डी सिल्वा की बढ़त मिड ऑफ के हाथों में आ गई। उनके निधन पर श्रीलंका का स्कोर 19वें ओवर में 5 विकेट पर 70 रन था।
इसके तुरंत बाद उन्होंने 58 गेंदों पर अपने करियर का पांचवां अर्धशतक पूरा किया, लेकिन अगले ओवर में श्रीलंका की सबसे बेकार बर्खास्तगी में आउट हो गए। कवर की ओर एक त्वरित सिंगल के लिए सेट होने के बाद, निसांका ने अपना विचार बदल दिया और नॉन-स्ट्राइकर शनाका को वापस अपनी क्रीज पर भेजने का प्रयास किया। हालाँकि, शनाका आता रहा, और निसांका को रुकने के बाद अपनी जमीन बनाने की कोई उम्मीद नहीं थी।
हालाँकि श्रीलंका के निचले मध्य क्रम ने शनाका के माध्यम से संक्षिप्त विरोध किया, जिन्होंने 31 रन बनाए, और चामिका करुणारत्ने, जिन्होंने 24 रन बनाए, वे एक साथ पर्याप्त पारी खेल सके। श्रीलंका 42 ओवर के अंदर ऑल आउट हो गई।
दूसरे ओवर में क्रीज पर आने के बाद, यंग पावरप्ले के माध्यम से काफी हद तक चौकस था, केवल तीन खराब गेंदों को बाउंड्री पर मार रहा था, क्योंकि वह 36 में से 20 पर चला गया था, जबकि क्षेत्ररक्षण प्रतिबंध लागू थे। वह शुरुआती बीच के ओवरों में व्यवस्थित लग रहा था, यहां तक कि टॉम लेथम के गिरने के बाद भी, न्यूजीलैंड को 4 विकेट पर 59 और श्रीलंका को अवसर की एक छोटी खिड़की के साथ छोड़ दिया।
यंग और निकोल्स अंततः आउटफील्ड में जोखिम-मुक्त रन इकट्ठा करने की लय में आ गए, हालांकि उनकी साझेदारी की शुरुआत में घबराहट के क्षण थे। कुमारा की गेंद पर यंग का एक पुल शॉट, डीप फील्डर से कुछ ही दूर गिरा; निकोल्स को 1 पर lbw आउट दिया गया, लेकिन सफलतापूर्वक समीक्षा की गई।
आखिरकार, बल्लेबाजी आसान हो गई, और न्यूजीलैंड अपने लक्ष्य के लिए लोटपोट हो गया, दोनों बल्लेबाजों ने मैदान के चारों ओर सीमाएँ खोज लीं। यंग ने अपना अर्धशतक पूरा किया – तीसरी बार उन्होंने इस मील के पत्थर को पार किया, अन्य दो यात्राओं के साथ 50 रन बनाकर शतक बनाए – 71वीं गेंद का सामना करते हुए, उन्होंने लाहिरू कुमारा को सीधे बाउंड्री पर आउट किया। इस जोड़ी ने खेल के आखिरी हिट के साथ अपना शतक पूरा किया।
श्रीलंका के गेंदबाजों में से, लाहिरू कुमारा सबसे तीव्र थे, उन्होंने अपनी पहली गेंद पर चाड बोवेस का विकेट लिया, फिर उसी ओवर में टॉम ब्लंडेल को आउट किया, दोनों बल्लेबाजों ने विकेटकीपर को कैच आउट किया। सातवें ओवर में जब कसुन राजिथा ने भी मिचेल को एड किया तो न्यूजीलैंड का स्कोर 3 विकेट पर 21 रन था।
लेकिन यंग के लिए धन्यवाद, मेजबानों ने उस कठिन दौर को देखा।
एंड्रयू फिदेल फर्नांडो ईएसपीएनक्रिकइन्फो के श्रीलंका संवाददाता हैं। @afidelf
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